就在一年前，Autolus公司還不為大眾所知。然而如今公司已經(jīng)宣布將進行第二輪總額達六千萬美元的融資，這也將目前公司融資總額推高到了1億美元之多。作為新興的生物技術公司，Autolus的主要興趣是開發(fā)新一代的CAR-T療法。而此次融資恰逢CAR-T三大巨頭諾華、Juno以及Kite公司爭奪首個FDA批準CAR-T療法藥物的風口。因此公司前景可期。
作為從倫敦大學學院剝離而出的生物技術公司，Autolus希望開發(fā)出比如今處于申請階段的CAR-T療法更安全有效的新一代療法用于治療血液瘤以及實體瘤。事實上，經(jīng)過幾年的高速發(fā)展，雖然CAR-T療法已經(jīng)取得了令人矚目的成就，但它仍然存在著眾多問題。其中首要的就是療法中可能伴隨的重大安全問題，如患者可能出現(xiàn)的細胞因子釋放綜合征。

Autolus公司正是以此為切入點，公司的研究人員希望開發(fā)出一種更安全的CAR-T療法產(chǎn)品，并以此與上述腫瘤免疫療法領域的領頭羊爭奪市場。公司新任CEO Christian Itin表示CAR-T療法領域目前還處于非常初級的發(fā)展階段。未來十年內(nèi)，將會有更多的適應癥被納入到這一療法的治療范圍中。而與之相對的，如今CAR-T療法針對的急性粒細胞性白血病（ALL）只能算得上是一道開胃菜。

而Christian Itin也在腫瘤免疫療法浸淫多年。他曾擔任Micromet公司CEO并主持開發(fā)了用于腫瘤治療的雙特異性抗體藥物Blincyto，這種藥物能夠同時識別腫瘤細胞表面的CD19以及T細胞上的CD3分子，并由此促進T細胞識別殺滅腫瘤細胞。

而Autolus公司并不是唯一一個意識到現(xiàn)有CAR-T療法局限性的公司。眾多醫(yī)藥巨頭在開發(fā)現(xiàn)有療法的同時都紛紛開始布局新一代CAR-T療法的研究工作。例如Juno公司的科學家們此前就討論了新一代CAR-T療法的多種可能性。